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ⓒ트위터 화면 갈무리

효심이 가득 피어나는 선거. 간만에 동방예의지국다운 훈훈한 모습처럼 보이기도 하지만, 곰곰이 생각해 보면 다소 아쉬운 광경이다. 선거에서 청년 후보들은 전혀 주목받지 못하고 ‘후보 자녀’들만 주목받고 있기 때문이다. 6.4 지방선거 때 청년 후보들의 소식이 거의 없었던 반면, 후보로 나선 부모들의 선거 유세를 도운 청년들의 소식들은 연이어 전해졌다. 각 후보의 ‘청년공약’을 도맡아 홍보했던 거면 또 모를까, 그저 “도와주세요” 일색이었다. 물론, 누구보다 후보를 가까이서 오랫동안 지켜본 자녀의 증언이 유권자들에게 와 닿는 것은 분명하다. 하지만 그것만 보인다는 것, 다시 말하면 자녀로서의 청년들만 선거에 보인다는 것이 아쉽다는 말이다. 가족으로서의 증언은 자녀가 아닌 부모도 할 수 있다. 그렇지만 “우리 자식 도와주세요~”라는 말은 선거에서 절대 나오지 않는다. 청년 후보가 사라진 탓이다.
부모의 선거 유세를 돕는 청년들을 비난하는 건 절대 아니다. 다만, 선거에서 훌륭한 자식 역할을 하는 청년보다는 훌륭한 후보 역할을 하는 청년이 더 많기를 바라는 것이다. 후보 자녀가 주목받는 것과 청년 후보가 사라지는 것 사이에 상관관계가 있는 건 아니지만, 그래도 그 두 가지가 비슷한 시기에 진행되고 있다. 지금 추세가 이어진다면 앞으로 청년들은 선거에서 유권자이기만 하거나, 기껏해야 조금 더 특별한 선거 운동원인 ‘후보 자녀’에 불과한 존재가 될지도 모른다. 이런 걱정 때문에 트위터에서 펼쳐지는 ‘효도 대결’을 보며 마냥 키득거릴 수만은 없었다. 선거에서 ‘효도 대결’이 아닌 청년 후보 간의 대결은 볼 수 없는 걸까?