김정은 북한 노동당 위원장이 문재인 대통령에게 평양을 방문해줄 것을 공식 초청했다.

ⓒ연합뉴스

청와대 대변인에 따르면 김정은 위원장은 개막식 다음날인 10일 청와대를 예방한 자신의 여동생 김여정 당 중앙위원회 제1부부장을 통해 남북관계 개선 의지를 담은 친서를 문 대통령에게 전달했다.

특사 자격으로 방문한 김여정은 제1부부장은 친서를 전달하며 "문 대통령을 이른 시일 안에 만날 용의가 있다", "편한 시간에 북한을 방문해줄 것을 요청한다"는 김정은 위원장의 초청 의사를 구두로 전달했다.

ⓒ연합뉴스

이에 문 대통령은 "앞으로 여건을 만들어 성사시켜나가자"고 답한 것으로 알려졌다. 청와대 핵심관계자는 "수락이라고 볼 수 있다"고 말했으나, 다른 고위관계자는 "말 그대로 받아들여 달라"며 신중한 입장을 보였다.

관계자에 의하면 문 대통령이 언급한 '여건'의 의미는 남북관계 뿐만 아니라 한반도를 둘러싼 전체 환경과 분위기를 뜻한다. 정상회담이 성과 있게 이뤄지려면 남북관계만으로 되는 게 아니기에 북미대화의 중요성을 언급한 것이라고 해석할 수 있다.

실제로 문 대통령도 북한 대표단에 "남북관계 발전을 위해서도 북미 간에 조기 대화가 반드시 필요하다"면서 "미국과의 대화에 북한이 더 적극적으로 나서달라"고 당부했다.

ⓒCNN

문 대통령은 이날 청와대에서 김 제1부부장을 비롯해 김영남 최고인민회의 상임위원장 등 평창 동계올림픽 북한 고위급대표단을 접견하고 오찬을 함께했다.

남북은 한반도 평화와 화해의 좋은 분위기를 이어가고 남북 대화와 교류협력을 활성화하자는 데 인식을 같이했다. 이날 만남에서는 핵 또는 비핵화와 관련된 언급이나 한미연합군사훈련, 이산가족상봉, 마이크 펜스 미국 부통령 등에 대한 얘기는 거의 없었던 것으로 알려졌다.